Di era modern yang serba cepat, nilai dan urgensi pendidikan acapkali menjadi subjek perdebatan, bahkan hingga memunculkan pertanyaan fundamental: mengapa pendidikan dipertanyakan? Fenomena ini mencuat, kadang dimulai dari sebuah candaan ringan dari tokoh publik, namun kemudian menyentuh realitas sosial yang lebih dalam. Pertanyaan mengapa pendidikan dipertanyakan ini tidak hanya refleksi atas sistem, tapi juga cerminan perubahan lanskap profesional dan ekspektasi masyarakat.
Sebuah candaan yang dilontarkan oleh Presiden Prabowo Subianto mengenai tingkat pendidikan seorang menteri yang tidak relevan dengan kebutuhan berbahasa Inggris, seolah menjadi pemicu diskusi. Humor tersebut, meski disampaikan dalam konteks ringan, secara tidak langsung menyentil pandangan umum tentang pentingnya ijazah formal dibandingkan dengan keterampilan praktis atau jaringan sosial. Ini membuat mengapa pendidikan dipertanyakan menjadi topik yang relevan untuk dikaji lebih lanjut, terutama di tengah kesenjangan antara kurikulum dan kebutuhan pasar kerja.
Di masa pasca-kemerdekaan Indonesia, pendidikan seringkali menjadi satu-satunya tangga mobilitas sosial bagi banyak individu dari kelas menengah ke bawah. Dengan pendidikan, seseorang dapat meraih posisi penting di pemerintahan, militer, atau sektor swasta, yang sebelumnya mungkin sulit dijangkau. Namun, saat ini, dengan semakin banyaknya lulusan dan persaingan yang ketat, pertanyaan mengapa pendidikan dipertanyakan muncul seiring dengan persepsi bahwa ijazah saja tidak cukup untuk menjamin kesuksesan. Banyak yang merasa bahwa koneksi atau pengalaman praktis justru lebih berperan.
Realitas di lapangan menunjukkan bahwa banyak perusahaan kini lebih menekankan pada soft skills dan pengalaman kerja, bahkan terkadang mengesampingkan latar belakang pendidikan formal. Industri kreatif dan teknologi, misalnya, seringkali membuka peluang bagi individu dengan portofolio kuat meski tanpa gelar akademis tinggi. Fenomena ini, ditambah dengan anekdot tentang pejabat yang memerlukan penerjemah meskipun berpendidikan tinggi, semakin memperkuat keraguan sebagian masyarakat.
Meski demikian, penting untuk diingat bahwa pendidikan tetap merupakan fondasi krusial. Pendidikan tidak hanya tentang gelar atau pekerjaan, tetapi juga tentang pembentukan karakter, kemampuan berpikir kritis, dan pemahaman tentang nilai-nilai kehidupan. Tanggal 2 Mei, sebagai Hari Pendidikan Nasional, selalu menjadi momentum untuk merefleksikan pentingnya pendidikan. Pada pidato Hari Pendidikan Nasional di Gedung Kesenian, Jakarta Pusat, pada hari Kamis, 2 Mei 2025, pukul 09.00 WIB, Menteri Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi, Bapak Dr. Budi Gunadi Sadikin, M.Sc., menyatakan, “Pendidikan adalah investasi jangka panjang. Kita harus memastikan pendidikan relevan dengan masa depan, bukan hanya fokus pada ijazah.”
Dengan demikian, pertanyaan mengapa pendidikan dipertanyakan bukanlah tentang meniadakan nilai pendidikan, melainkan sebuah seruan untuk beradaptasi. Pendidikan harus terus berevolusi agar tetap relevan, tidak hanya mencetak lulusan berijazah, tetapi juga individu yang adaptif, inovatif, dan siap menghadapi tantangan zaman.